[CBC뉴스] 경남 창녕군 남지읍의 낙동강변이 노란 유채꽃으로 물들며 봄의 화려한 시작을 알렸다. 매년 많은 이들의 발길을 끌어온 '창녕 낙동강 유채축제'가 올해도 변함없이 찾아왔다. 축제는 18일부터 20일까지 열리며, 축구장 150개 크기인 110만㎡의 단일 면적으로 전국 최대 규모를 자랑하는 유채꽃밭에서 그 화려한 막을 올린다.

이곳은 노란 유채꽃과 붉은 튤립이 조화를 이루고, 산뜻한 초록빛 나무들이 한 폭의 수채화처럼 상춘객들에게 추억을 선사했다. 창녕뿐만 아니라 창원, 광주, 전주 등 영호남 지역에서 온 방문객들로 축제 전부터 붐비는 모습을 보였다.

지난해에는 무려 133만 명이 다녀가며 영남권을 대표하는 봄축제로 자리매김한 창녕 낙동강 유채축제는 올해도 많은 방문객의 발길을 예상하고 있다. 창녕군 관계자는 "많은 분이 창녕을 찾아 봄의 기운을 가득 안고 힐링하길 바란다"고 말했다.

이 축제는 단순한 꽃구경을 넘어, 지역 주민들과 방문객들이 함께 어우러지는 소통의 장으로도 의미가 깊다. 축제 기간 동안 다양한 공연과 체험 프로그램이 준비되어 있어, 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 다양한 즐거움을 제공한다.

이번 축제는 단순히 꽃을 감상하는 것을 넘어, 지역 사회와의 교류를 통한 상생의 기회를 마련하고자 한다. 창녕군은 지역 특산물을 활용한 다양한 먹거리 부스를 운영하며, 지역 경제 활성화에도 기여하고 있다. 또한, 자연과의 조화로운 공존을 모색하며 지속 가능한 축제 운영을 목표로 하고 있다.

봄을 만끽하기 위해 전국에서 모여든 상춘객들은 아름다운 꽃을 배경으로 사진을 찍으며 소중한 추억을 남기고 있다. 이렇듯 창녕 낙동강 유채축제는 단순한 봄나들이를 넘어, 삶의 활력을 불어넣는 특별한 시간이 되고 있다. 창녕군은 앞으로도 더 많은 사람들이 봄의 기운을 만끽할 수 있도록 지속적인 노력을 기울일 예정이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자