[CBC뉴스] 최근 서울대병원이 발표한 연구에 따르면, 지난 10여 년 동안 한국 국민의 뇌졸중에 대한 인식은 향상됐지만, 위험 요인에 대한 심층적인 이해는 오히려 감소한 것으로 나타났다. 이번 연구는 서울대병원 신경과 정근화 교수와 이응준 공공임상교수 연구팀이 한국갤럽에 의뢰하여 2009년과 2023년 각각 성인 1,000명과 1,012명을 대상으로 실시한 뇌졸중 인식 수준 조사 결과를 바탕으로 진행됐다.

뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 파열되어 급성 뇌 손상이 발생하는 질환으로, 특히 노인 인구 증가로 인해 발생 빈도가 높아지고 있다. 빠른 초기 대응이 중요하기 때문에, 뇌졸중의 위험 인자와 경고 증상에 대한 숙지가 필수적이다. 조사에 따르면, 부분 마비, 언어 장애, 의식 저하, 어지럼증 등 뇌졸중 경고 증상을 하나 이상 알고 있다는 응답자는 2009년 61.5%에서 2023년 77.4%로 증가했다.

하지만, 뇌졸중의 위험 인자인 고혈압, 과음, 흡연, 고지혈증, 비만, 당뇨, 가족력 등을 두 가지 이상 맞힌 응답자는 2009년 51.4%에서 2023년 40.2%로 10%포인트 이상 감소했다. 이는 위험 요인에 대한 인식이 여전히 부족하다는 것을 시사한다.

한편, 뇌졸중 치료 방법인 정맥 내 혈전용해술의 인지도는 같은 기간 동안 30.4%에서 55.6%로 증가했으며, 뇌졸중 증상 발생 시 적절한 대응법으로 119 신고를 택한 비율도 32.5%에서 48.9%로 높아졌다. 이러한 결과는 경고 증상에 대해 잘 알수록 119 신고 확률이 높아진다는 점을 보여준다.

연구팀은 뇌졸중에 대한 전반적인 인식은 향상됐으나 정보의 깊이는 감소했다고 지적했다. 정근화 교수는 "특히 젊은 층과 기존에 혈관 위험 요인이 없는 집단에서 뇌졸중을 '나와 관계없는 일'로 인식하는 경향이 강하다"고 밝혔다. 따라서 "연령, 건강행태, 기저질환 유무에 따른 차별화된 교육 전략과 신뢰할 수 있는 디지털 기반 교육 콘텐츠 개발이 시급하다"고 강조했다.

이번 연구는 질병관리청 국립보건연구원, 대한뇌졸중학회, 중앙심뇌혈관질환센터의 지원을 받아 진행됐으며, 미국 심장협회지 최신호에 게재됐다. 연구진은 뇌졸중 예방을 위한 교육과 인식 제고가 필요하다는 점을 다시 한번 강조하며, 건강한 생활 습관과 정기적인 건강 검진의 중요성을 환기시켰다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자