[CBC뉴스] 육군사관학교가 최근 논란이 됐던 홍범도 장군의 흉상을 외부로 이전하지 않고 육사 내에 그대로 유지하기로 결정한 것으로 26일 확인됐다. 육사는 더불어민주당 정성호 의원실의 자료 요구에 대해 "흉상은 육사 내 존치할 계획"이라고 공식 답변했다.

홍범도 장군의 흉상은 문재인 정부 시절인 2018년 3월에 지청천, 이범석, 김좌진 장군 및 이회영 선생 등 다른 독립운동가들의 흉상과 함께 충무관 앞에 설치됐다. 그러나 윤석열 정부 들어 홍 장군의 소련 공산당 가입 전력 때문에 그의 흉상을 육사에 설치하는 것이 적절치 않다는 지적이 여권 내에서 제기되면서 논란이 일었다.

이러한 상황에서 육군사관학교는 2023년 8월, 교내 기념물 재정비 계획에 따라 홍 장군의 흉상을 외부로 이전하고, 나머지 독립운동 영웅들의 흉상은 교내 다른 장소로 옮기겠다는 입장을 밝혔다. 이에 따라 홍 장군의 흉상을 충남 천안의 독립기념관으로 옮기는 방안이 추진됐지만, 반대 여론이 커지고 광복회 등 독립유공자 단체와 야당의 강한 반발로 인해 이전 계획은 무산됐다.

육군사관학교는 이후 홍 장군의 흉상을 교내에 새로 조성하는 독립운동 기념공원으로 옮기는 방안도 검토했으나, 이 방안 역시 독립유공자 단체와 야당의 반대로 실현되지 않았다. 육군 측은 홍범도 흉상이 충무관 앞에 계속해서 유지될지, 아니면 육사 내 다른 장소로 옮길지에 대해서는 아직 결정된 바 없다고 밝혔다. 현재 육사 내에 홍범도 장군을 포함한 독립운동가들을 기념할 공간을 마련하기 위한 다양한 방안이 논의되고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자