[CBC뉴스] 미국인들의 경제적 비관주의가 확산되고 있는 가운데, 자신의 생활 수준이 개선될 것이라는 낙관적인 전망을 가진 미국인은 25%에 불과하다는 조사 결과가 나왔다. 월스트리트저널(WSJ)과 시카고대학 여론조사센터(NORC)가 공동으로 실시한 조사에 따르면, 응답자의 42%는 향후 생활 수준이 개선될 가능성에 대해 부정적인 견해를 보였다. 이는 1987년 해당 질문을 처음 시작한 이래 가장 낮은 긍정적 응답 비율이다.

주택 시장의 어려움도 경제적 비관주의에 기여하고 있다. 조사 결과에 따르면, 응답자의 56%가 주택 구입에 자신이 없다고 답했다. 자녀 세대의 경제적 미래에 대한 불안감도 커지고 있는 것으로 나타났다. 60%의 응답자는 자녀 세대가 주택을 구입할 수 있을지 낙관하지 못하며, 58%는 자녀가 은퇴할 때 충분한 자금을 준비하지 못할 것이라고 예상했다.

한편, 응답자의 70%는 '열심히 일하면 성공할 수 있다'는 아메리칸드림이 더 이상 유효하지 않다고 생각하는 것으로 드러났다. 이는 지난 15년간 조사 중 가장 높은 수치이다. 도널드 트럼프 대통령이 미국 경제가 세계에서 가장 강력해졌다고 주장했지만, 여론은 이에 동의하지 않는 것으로 보인다. '미국 경제가 세계 최고'라고 믿는 응답자는 17%에 불과했으며, 40%는 '다른 나라 경제가 더 낫다'고 답했다.

현재 경제 상황에 대한 인식은 다소 개선된 것으로 나타났다. 응답자의 44%가 미국 경제를 긍정적으로 평가했으며, 이는 1년 전보다 6%포인트 상승한 수치이다. 스탠퍼드대 경제학 교수 닐 머허니는 "미국의 진정한 강점 중 하나는 끊임없는 낙관주의"라며 "현재는 그 강점이 사라지는 것 같다"고 평가했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자