뮤지컬 ‘80일간의 세계일주’가 10월 17일부터 26일까지 부산 광안리 어댑터씨어터 2관에서 초연된다. 이 작품은 쥘 베른의 동명 소설을 바탕으로, 시간에 엄격한 영국 신사 필리어스 포그가 세계를 여행하며 인간성 회복의 과정을 담았다.

연출을 맡은 유병은과 작곡가 강진명이 ‘1976 할란카운티’에 이어 재협업한 이번 뮤지컬에는 배우 강성진, 김형균, 구옥분, 김륜호, 엄준식, 김두리, 우한수, 이은미가 출연한다. 이 배우들은 풍부한 서사와 앙상블의 에너지를 무대로 선보인다.

원작 ‘80일간의 세계일주’는 1872년에 선보인 이후 150년 넘게 사랑받은 모험 소설로, 기술과 시간, 인간 의지를 주제로 한다. 시대와 문화를 넘나들며 다양한 형태로 재창작된 이 작품은 이번 뮤지컬에서 원작 구조를 유지하면서도 현대적 시선과 한국 관객의 정서에 맞춰 인간 성장 서사로 확장됐다. 1897년 런던을 배경으로, 단순한 내기 여행을 넘어 정의와 구원의 여정으로 재해석된 점이 특징이다.

뮤지컬의 포그는 규칙적인 신사에서 정의로운 구원자이자 사랑을 깨닫는 인물로 그려진다. 위기에 처한 사람을 구하고 부당함을 참지 않는 모습이 드러나며, 특히 인도 사원에서 아우다를 구하는 장면과 적대자인 픽스를 구해내는 순간에서 냉철하면서도 따뜻한 인간미를 표현한다. ‘설레는 이 마음’ 넘버를 통해 포그는 감정 변화를 노래하며 로맨틱한 주인공으로 변모한다.

또한 이번 뮤지컬에는 원작에 없던 인물 라코타가 추가됐다. 이 인물의 등장은 억압받는 원주민을 구하는 포그의 모습을 통해 그를 인류애적 구원자로 확장하는 역할을 한다. 파스파르투와의 유대, 아우다와의 사랑, 픽스와의 대립 속에서 포그는 점차 인간적인 감정을 되찾는다.

최근 한국 뮤지컬계는 해외 원작을 한국형 창작 시스템으로 재해석하는 경향이 두드러지고 있다. ‘80일간의 세계일주’ 역시 이러한 흐름 속에서 제작된 창작 뮤지컬이다. 2025년 브로드웨이에서 한국 창작 뮤지컬 ‘Maybe Happy Ending’이 토니 어워드 6관왕을 차지하며 한국 창작진 중심 제작 시스템의 경쟁력을 입증한 가운데, 이 작품은 K-뮤지컬 스토리텔링의 진화를 보여주는 작품으로 평가받는다.

이번 공연이 부산 100석 규모 소극장에서 초연되는 것은 물리적 한계 때문이 아니라 작품의 본질과 성장 가능성을 극대화하기 위한 창작 전략이다. 중대형 극장에서의 초연은 높은 제작비와 흥행에 따른 위험 부담이 있지만, 소극장은 대본과 음악에 집중해 작품의 핵심을 실험하고 발전시키는 창작의 실험실 역할을 한다.

‘80일간의 세계일주’는 소극장 제작 모델을 활용해 서사와 음악 중심의 탄탄한 작품 개발 방침을 실현한다. 관객과 밀접하게 소통하며 피드백을 받아, 이를 토대로 작품을 성장시켜 중대형 극장 확장을 목표로 하는 인큐베이팅형 제작 시스템을 지향한다. 이러한 방법은 브로드웨이와 웨스트엔드에서도 검증된 제작 구조로, 국내에서도 ‘빨래’, ‘김종욱 찾기’, ‘팬레터’ 등 다수의 창작 뮤지컬이 소극장에서 출발해 장기 흥행으로 이어졌다.

연출가 유병은은 “이번 공연은 냉정한 신사가 세상을 돌며 결국 사람에게 돌아오는 이야기”라며 “작은 무대에서 시작하는 도전이지만, 그 안에서 더 큰 인간의 이야기를 발견하길 바란다”고 밝혔다.

‘80일간의 세계일주’ 초연은 작품 완성도에 집중한 창작 개발의 새로운 모델로 주목된다. 부산 지역을 기반으로 탄생한 이 작품은 창작과 실험, 관객 반응이 맞물리는 새로운 창작 뮤지컬 생태계의 출발점이다.

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