[CBC뉴스] 북한이 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 약 5개월 만에 탄도미사일 시험발사를 재개했다. 합동참모본부에 따르면, 22일 오전 8시 10분경 북한 황해북도 중화 일대에서 동북 방향으로 단거리 탄도미사일 수 발이 발사됐다. 이 미사일은 약 350km를 비행했으며, 한미가 정확한 제원을 정밀 분석 중이다.

한미 정보당국은 북한의 미사일 발사 준비 동향을 사전에 포착해 감시했으며, 발사 즉시 탐지 후 추적했다고 밝혔다. 미국과 일본 측과도 관련 정보를 긴밀하게 공유하며 북한의 도발에 대응할 준비를 하고 있다고 덧붙였다. 군 당국은 이번에 발사된 미사일이 지난해 9월 발사된 신형 전술탄도미사일 '화성포-11다-4.5'일 가능성에 무게를 두고 있다. 이 미사일은 '북한판 이스칸데르'로 불리는 KN-23의 탄두를 키워 4.5t짜리 고중량으로 개량한 것이다.

이번 발사는 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 등의 내주 경주 APEC 정상회의 계기 방한을 앞두고 이뤄진 만큼 주목을 받고 있다. APEC을 계기로 열리는 한미·한중 정상회담 등에서 북한 문제가 다뤄질 것으로 예상되는 가운데, 북한이 존재감을 과시하려는 의도를 가진 것으로 보인다.

이는 북한이 향후 미국 등으로부터 핵보유국 지위를 인정받기 위해 도발의 수위를 높이는 것 아니냐는 우려를 낳고 있다. 지난 10일 북한은 노동당 창건 80주년 열병식에서 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-20형'을 처음 공개했으며, 조만간 시험발사에 나설 가능성도 제기되고 있다. 북한은 미국 본토를 타격할 수 있는 다탄두 ICBM 확보를 목표로 화성-20형을 개발 중인 것으로 분석된다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자