[CBC뉴스] 한국 정부가 전 세계적인 경기 침체 속에서도 국제 보건을 위한 중요한 결단을 내렸다. 내년도 공적개발원조(ODA) 예산이 14% 삭감되는 재정적 어려움 속에서도 한국은 감염병 퇴치를 위한 글로벌펀드에 1억 달러를 기여하겠다는 약속을 지키며 국제사회의 신뢰를 얻었다. 이로 인해 한국은 글로벌펀드 내에서 의사결정에 직접 참여할 수 있는 '투표권 있는 이사국' 지위를 20년 만에 획득했다.

지난 21일 남아프리카공화국 요하네스버그에서 열린 '글로벌펀드 제8차 재정공약 정상회의'에서 한국 정부는 2026년부터 2028년까지 3년간 총 1억 달러를 기여하겠다고 공식 발표했다. 글로벌펀드는 한국을 "강력한 의지를 유지한 공여국"으로 평가하며, 한국이 이사회 투표권을 가진 이사국으로 승격됐음을 알렸다. 이는 2006년 글로벌펀드 설립 이후 처음으로 투표권 보유 국가가 추가된 사례로, 국제 보건 무대에서 한국의 영향력이 그만큼 확대됐음을 보여준다.

이번 공약은 단순한 '퍼주기식' 원조가 아니다. 글로벌펀드는 매년 약 25억 달러 규모의 의료 물품을 구매하는 큰 시장으로, 한국은 이 시장에서 핵심 파트너로 자리 잡았다. 실제로 2010년부터 2024년까지 한국 기업들이 글로벌펀드에 공급한 진단기기와 의약품 규모는 약 8억4천900만 달러에 달하며, 특히 진단기기 분야에서는 세계 1위를 기록하고 있다. 이는 기부금이 결국 한국 기업의 수출 실적으로 되돌아오는 '선순환 구조'를 확립하는 데 기여하고 있다.

이번 회의에서 글로벌펀드는 목표했던 180억 달러 중 113억4천만 달러를 조성하는 데 그쳤다. 일본과 프랑스 등 주요 공여국들이 자국 내 경제 사정을 이유로 공약 발표를 미뤘기 때문이다. 이러한 상황에서 한국의 공약 유지 결정은 국제 사회에 강력한 연대 메시지를 던진 것으로 평가받는다.

국제보건애드보커시의 한희정 대표는 "어려운 여건 속에서도 약속을 지킨 한국 정부의 결정은 한국 보건 산업의 기술 혁신을 국제적으로 인정받은 계기"라며, "이번 이사국 진출이 국내 기업들의 글로벌 조달 시장 접근성을 높일 것"이라고 평가했다.

한국의 '1억 달러의 약속'은 단순한 기부를 넘어 국제 사회에서의 외교적 위상 강화와 국익 창출이라는 두 마리 토끼를 잡은 실리 외교의 성과로 기록될 전망이다. 글로벌펀드는 에이즈, 결핵, 말라리아 등 3대 감염병 퇴치를 위해 설립된 세계 최대의 국제 민관협력 기구로, 매년 약 50억 달러를 조성해 100여 개국의 보건의료시스템을 지원하고 있다. 한국은 2018년부터 의사결정에 참여하는 집행이사회 이사국으로 활동 중이다.

★ 네티즌 어워즈 투표하러 가기 ▶
★ 실시간 뉴스속보 - CBC뉴스 텔레그램 ▶

▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자