쿠팡의 자체 브랜드 자회사 씨피엘비(CPLB)와 협력하는 국내 중소 제조사들이 매출 증가와 연구개발(R&D) 투자 확대를 통해 품질 향상의 선순환을 이루고 있다.

경기 광주에 위치한 인테리어 마감재 제조사 (주)케이지에스 금강은 10여 년간 셀프 인테리어 마감재 연구개발에 집중해왔다. 이 회사는 한국 생활 방식에 맞춘 스티커형 벽지와 단열 시트지 등을 개발했으며, 특히 스티커형 종이 벽지는 한국환경산업기술원으로부터 환경표지 인증을 받았다. 김윤경 (주)케이지에스 금강 대표는 기술력과 제품 경쟁력은 있었지만 자본력, 판로 개척, 마케팅에서 한계를 겪었다고 밝혔다. 약 2년 전부터 CPLB와 협업을 시작한 후, PB 제품 생산과 납품으로 연매출 12억원을 달성하며 업계 평균보다 20% 높은 성장세를 기록했다. 김 대표는 매출 확대가 지속적인 제품 연구개발과 안정적 유통망 덕분이며, 이를 바탕으로 신규 상품 개발에 재투자하고 있다고 전했다.

충북 진천의 생활용품 제조업체 라이피스트도 CPLB와의 협업 이후 성과를 냈다. 라이피스트는 창업 20여 년 만에 2025년에 처음으로 흑자 전환에 성공했으며, 월 매출은 2억원에서 4억원으로 증가했고, 공장 가동률도 60%에서 120%로 크게 올랐다. 김종재 라이피스트 대표는 중국산 저가 제품의 유입으로 어려움을 겪었으나, 쿠팡 브랜드 매니저와의 협업을 통해 판매 데이터를 기반으로 대형 리빙박스를 기획할 수 있었고, 안정적인 판매 덕분에 금형 연구개발과 투자가 확대됐다고 설명했다. '코멧 리빙박스'는 출시 후 월평균 수백만 개가 판매되고 있으며, 라이피스트는 올해 말까지 신기술이 적용된 PB 제품군을 30개 이상으로 늘릴 계획이다.

쿠팡 PB 상품 중 기술력을 바탕으로 한 제품이 점차 확대되고 있다. 세제 분야에서는 저자극, 친환경 기술을 적용한 제품이 증가하고 있으며, 화장품 분야에서는 안티에이징, 보습, 기능성 원료 등을 활용한 연구개발이 활발하다. 쿠팡 PB 파트너사 10곳 중 9곳이 중소 제조사이며, 이들 중소 제조사의 매출 증가는 지역 경제 활성화와 고용 창출에도 기여하고 있다.

쿠팡 관계자는 "쿠팡의 독자적인 상생 모델을 바탕으로 중소 제조사들과 긴밀히 협업하며 가격 경쟁력과 우수한 품질을 모두 갖춘 상품들을 선보이고 있다"며 "제조사들이 유통 부담을 덜고 R&D와 생산에만 집중하도록 지원을 이어나갈 것"이라고 말했다.

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