[CBC뉴스] 한화에어로스페이스의 미국 법인 한화디펜스USA가 미국 육군의 차세대 자주포 사업 시제품 개발 계약을 따냈다.

미국 육군은 18일(현지시간) 한화디펜스USA와 '기동 전술포'(Mobile Tactical Cannon·MTC) 프로그램 시제품 개발 계약을 체결했다고 발표했다. 이번 계약으로 한화는 최대 18대의 K9 차륜형 자주포 시스템을 제공하게 된다. 계약 금액은 1억30만2천961달러(약 1천417억원)이며, 누적 액면가는 2억6천290만3천274달러(약 3천715억원)로 집계됐다.

이번 사업에는 미국 안두릴, 오시코시디펜스가 참여한 엘빗 아메리카, 이탈리아 레오나르도, 독일 라인메탈, 영국 BAE 시스템즈 등 여러 글로벌 방산업체가 경쟁에 나섰으나, 한화의 K9 자주포가 단독으로 선정됐다. 미 군사전문 매체 브레이킹 디펜스는 한화디펜스USA가 차륜형 K9 자주포 플랫폼을 출품했다고 전했다.

계약에는 우선 6대의 MTC 시제품 시스템을 신속히 납품하는 내용이 포함돼 있으며, 추가로 12대를 발주할 수 있는 옵션도 있다. 미 육군은 약 4년간 시제품 제작, 시험, 병사 실전 실험을 진행할 계획이다.

미 육군은 이번 계약이 미국과 해외에서 다수의 공급업체 시연 행사와 광범위한 업계 참여, 집중적 시장 조사를 거쳐 이뤄졌다고 설명했다. 여러 공급업체가 성숙한 기동 전술포 플랫폼을 제공할 수 있음을 확인해 치열한 경쟁이 보장됐으며, 육군이 검증된 능력을 신속하게 평가할 수 있었다고 밝혔다.

미 장병들은 일련의 작전 실험을 통해 기동 전술포 플랫폼의 실제 전투 성능, 신뢰성, 유지보수성을 평가한다. 육군은 이 실험에서 얻은 데이터와 통찰력이 향후 배치 결정의 근거가 될 것이며, 배치가 승인되면 MTC가 일부 부대에서 M777 견인포 시스템을 대체해 부대의 살상력, 기동성, 신뢰성, 생존성을 크게 높일 것이라고 덧붙였다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자