[CBC뉴스] 엔비디아가 창업자이자 최고경영자(CEO)인 젠슨 황을 둘러싼 외국 정보기관 관련 의혹에 대해 독립적인 사실관계 확인에 나섰다. 미국의 국가안보와 기업 내부 기밀 보호 문제가 함께 거론되는 가운데 이사회가 외부 법률 전문가까지 참여시키는 조사 체계를 마련하면서 향후 조사 결과에 관심이 집중되고 있다.

엔비디아 이사회는 8일(미국 동부시간) 공식 성명을 통해 최근 젠슨 황이 외국 정보기관의 정보수집 활동 대상이 됐다는 언론 보도와 관련해 독립 조사를 시작한다고 밝혔다.

이번 조사는 독립적인 이사들로 구성된 위원회가 주도한다. 외부 독립 법률고문도 조사 과정에 참여해 관련 사안을 검토할 예정이다. 최고경영자를 둘러싼 문제를 이사회 차원에서 직접 확인하겠다는 것이다.

이사회가 이번 사안을 다루면서 강조한 부분은 미국의 국가안보와 경제안보다. 엔비디아는 이 두 가지 요소가 회사와 주주의 이익에 중대한 영향을 미친다는 점을 분명히 했다.

특히 엔비디아가 인공지능 반도체 산업에서 핵심적인 역할을 담당하고 있다는 점에서 외국 정보기관과 관련된 의혹은 기업 내부의 문제를 넘어 보안 체계에 대한 관심으로 이어질 수 있다.

다만 현재까지 실제 기밀 유출이나 국가안보 침해가 발생했다는 사실이 확인된 것은 아니다.

엔비디아 이사회는 미국의 국가안보 또는 회사의 기밀이 훼손됐다고 판단할 만한 근거를 현재 확보하지 못했다고 설명했다. 그럼에도 관련 보도가 제기된 만큼 확보 가능한 정보를 폭넓게 검토해 사실관계를 확인하겠다는 입장이다.

젠슨 황 역시 조사에 협조하기로 했다. 이사회는 황 CEO가 이번 검토 절차를 전적으로 지지하고 있으며 조사에 필요한 협력을 약속했다고 밝혔다.

이사회가 독립 조사에 착수하면서도 현 경영진에 대한 신뢰를 유지하고 있다는 점도 주목된다. 엔비디아 이사회는 젠슨 황과 경영진의 리더십을 신뢰한다는 입장을 재확인했다.

이는 의혹의 사실관계를 확인하는 절차와 최고경영자에 대한 경영적 신뢰를 별개의 문제로 다루고 있음을 보여준다.

향후 관건은 외국 정보기관의 접근 시도가 실제로 어떤 형태로 이뤄졌는지, 이 과정에서 민감한 정보가 노출됐는지 여부다. 다만 엔비디아의 이번 성명에는 해당 외국 정보기관의 국적이나 구체적인 접촉 경위, 조사 완료 시점 등은 명시되지 않았다.

이사회는 조사 진행 상황에 따라 필요한 추가 내용을 공개하겠다는 방침이다.

이번 사안은 젠슨 황이 간첩 활동을 했다는 사실이 확인된 사건과는 구분해야 한다. 엔비디아가 공식적으로 밝힌 조사 대상은 외국 정보기관의 활동에 젠슨 황이 표적이 됐다는 보도와 그에 따른 보안 문제다.

독립 조사 결과가 나오기 전까지는 의혹의 실체와 실제 정보 유출 여부를 단정하기 어렵다. 엔비디아 이사회가 어떤 사실을 확인하고 후속 조치를 내놓을지가 향후 주요 쟁점이 될 전망이다.

[AI의 조력이 일부 활용됐다.]

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 심우일 기자