[CBC뉴스] 국내 면세업계가 지난해 영업손실 3천억 원에 육박하며 큰 '어닝 쇼크'를 기록했다. 이는 고환율과 중국인 보따리상 수수료, 인천국제공항 임대료 부담이 주요 원인으로 작용한 결과다.
호텔신라가 운영하는 신라면세점은 지난해 매출이 11.9% 증가한 3조2천819억 원을 기록했으나, 697억 원의 영업손실로 전환했다. 이는 코로나19 원년 이후 4년 만의 적자다. 신세계면세점 역시 매출이 4.7% 늘었지만, 359억 원의 적자를 기록했다. 현대백화점면세점은 매출이 감소하면서 288억 원의 영업손실을 봤다.
국내 면세업계 1위 롯데면세점도 실적 전망이 좋지 않다. 지난해 1~3분기 누적 영업손실이 922억 원에 달했고, 연간 손실은 1천억 원대로 예상된다. 주요 4개 면세업체의 지난해 영업손실액은 총 3천억 원에 육박할 전망이다.
업계는 중국인 단체 관광객이 돌아오지 않고, 고환율과 보따리상 수수료, 인천국제공항 임대료 부담이 실적 부진의 복합적 원인이라고 분석하고 있다. 롯데면세점과 신세계면세점은 희망퇴직 시행에 따른 일회성 비용도 실적 악화의 요인으로 지목됐다.
올해 면세업계의 실적 전망은 더욱 어둡다. 비상계엄 사태와 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 등으로 원/달러 환율이 상승할 것으로 예상되며, 인천공항 임시 매장의 임대료 감면 혜택도 종료될 예정이다. 이에 따라 면세점들은 수익성 확보를 최우선으로 두고 경영 전략을 세우고 있다.
롯데면세점은 올해부터 중국인 보따리상과의 거래를 중단하며 매출이 절반으로 줄었으나 수익성은 개선됐다. 다른 업체들도 비용 절감과 개별 관광객 중심의 판매 전략을 세우고 있다. 신라면세점은 소매 위주로 사업을 재편하고, 신세계면세점은 개별 관광객 유치를 위한 마케팅을 강화하고 있다. 현대백화점면세점은 온라인 채널에 집중할 계획이다.
업계 관계자는 "수익성을 위해 중국인 보따리상에 대한 의존도를 낮추고 개별 관광객 매출 비중을 높이는 것이 불가피하다"며 "인천공항 임대료 부담 극복이 큰 숙제"라고 말했다.
(기사발신지=연합뉴스)
▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자
