[CBC뉴스] 한화그룹 김승연 회장이 지난 4월 11일 대전 한화생명 볼파크를 찾아 한화 이글스 창단 40주년과 신축 야구장 개장을 기념하는 뜻깊은 시간을 가졌다. 이번 방문은 김 회장의 이글스에 대한 깊은 애정과 팀의 부활을 염원하는 마음을 담고 있다.

김승연 회장은 선수단과 구단 관계자들을 만나 "세계 최고의 팬과 함께 40년의 역사를 만들어왔다"며 "이제는 '최강한화'의 뜨거운 함성에 가슴 뛰는 이글스만의 스토리로 보답하자"고 힘주어 말했다. 그는 한화이글스 창단 이후 40년간 구단주로서 팀의 발전을 위해 꾸준히 노력해왔다. 특히, 1993년부터는 한화이글스의 지분 10%를 보유하며 구단의 운영에 직접적인 관여를 해왔다.

김 회장은 재계에서도 소문난 야구 마니아로 알려져 있다. 한화이글스가 90년대에는 최강의 팀으로, 2000년대에는 저력의 팀으로 불리던 시절을 다시 재현하기 위해 그는 자주 야구장을 찾아 선수들을 격려하고 팬들과 소통해왔다. 이러한 노력 덕분에 지난해 김 회장은 정규 리그 기간 동안 9차례나 대전 이글스 홈 경기장을 방문했으며, 그의 방문 때마다 팀이 높은 승률을 기록해 팬들로부터 '승리 요정'이라는 애칭을 얻기도 했다.

이번 한화생명 볼파크 방문은 김 회장이 2025년 들어 처음으로 야구장을 찾은 것이며, 이는 신축 구장의 개장과 이글스 창단 40주년을 기념하기 위한 특별한 자리였다. 김 회장은 "새로운 구장에서 팬들과 함께하는 모든 순간이 역사로 남길 바란다"며 "앞으로도 팬들에게 기쁨을 줄 수 있는 경기를 펼치겠다"고 다짐했다.

한화이글스는 이번 신구장 개장을 계기로 더욱 새롭고 강력한 팀으로 거듭나기를 기대하고 있다. 김승연 회장의 지속적인 지원과 격려는 선수단에게 큰 힘이 되고 있으며, 팬들은 '최강한화'의 부활을 기다리고 있다. 새로운 역사를 쓰기 위한 한화이글스의 도전은 이제부터 시작이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 김정수 기자