[CBC뉴스] 프랑스 명품 기업 루이뷔통모에헤네시(LVMH)의 회장 베르나르 아르노가 유럽과 미국 간의 관세 협상이 실패할 경우 유럽산 제품에 높은 관세가 부과될 수 있다고 경고하며, 그로 인해 "미국 내 생산량을 늘릴 수밖에 없다"고 밝혔다. 이 같은 발언은 17일(현지시간) 열린 그룹 주주총회에서 나왔으며, 아르노 회장은 유럽 지도자들에게 미국과의 협상을 현명하게 진행할 것을 촉구했다.

아르노 회장은 여러 기업들이 이미 미국으로 생산을 이전하는 것을 고려하고 있다고 언급하며, 이는 기업의 책임이 아니라 브뤼셀, 즉 유럽연합(EU)의 책임이 될 것이라고 강조했다. "유럽 국가들은 이 협상을 관리하기 위해 노력해야 하며, 관료들에게 맡겨둬서는 안 된다"고 덧붙였다. 그는 특히 미국과 EU 간 자유무역지대 설립을 옹호하며, EU가 "정치적 권력이 아닌 관료적 권력에 의해 운영되고 있다"고 비판했다. 이는 규정을 만드는 데 시간을 소모하고 있다는 지적이다.

LVMH는 패션·가죽, 화장품·향수, 시계·보석, 와인·증류주 등 다양한 사업을 운영하고 있으며, 이 중 매출의 25%를 미국에서 창출하고 있다. 특히 와인과 주류 부문에서 미국 시장이 34%를 차지하고 있어, 미국 행정부가 유럽산 제품에 고율 관세를 부과할 경우 LVMH는 매출에 심각한 타격을 입을 가능성이 크다. 이는 이미 중국 시장 침체로 1분기 매출이 3% 감소한 상황에서 더욱 치명적일 수 있다. 이러한 영향으로 지난 15일 LVMH의 주가는 급락하며 한때 프랑스 증시 시가총액 1위 자리를 경쟁사 에르메스에 내주기도 했다.

아르노 회장은 이번 주주총회에서 LVMH가 현재의 글로벌 무역 환경에 어떻게 대응할 것인지에 대한 전략을 명확히 밝혔다. 그는 "미국 시장은 우리의 주요 매출원이기 때문에, 현지 생산을 확대하는 것이 불가피하다"며 "유럽과 미국 간 협상이 실패로 끝날 경우, 이는 피할 수 없는 결정이 될 것"이라고 설명했다. 또한, "관세 문제는 우리가 직접 해결할 수 있는 문제가 아니기 때문에, 유럽의 지도자들이 미국과의 협상에서 지혜롭게 접근해야 한다"고 강조했다.

이러한 상황에서 LVMH는 유럽과 미국 간의 관세 협상 결과에 따라 사업 전략을 조정해야 할 것으로 보인다. 아르노 회장은 "우리는 이미 중국 시장에서의 도전 과제를 직면하고 있다"며, "미국 시장에서도 유사한 문제를 피하기 위해 모든 노력을 다할 것"이라고 말했다. 이는 LVMH가 글로벌 경제 변화에 대응하기 위해 어떻게 준비하고 있는지를 보여주는 한 단면이다.

관세 협상 결과가 어떻게 될지는 아직 불확실하지만, 아르노 회장의 발언은 LVMH와 같은 대형 명품 기업이 글로벌 무역 정책 변화에 얼마나 민감하게 반응하고 있는지를 잘 보여준다. 앞으로 유럽과 미국 간의 협상이 어떻게 전개될지, 그리고 그것이 LVMH와 같은 기업에 어떤 영향을 미칠지 주목할 필요가 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자