[CBC뉴스] 고혈압 치료가 치매와 인지장애 위험을 크게 줄일 수 있다는 연구 결과가 발표되어 주목받고 있다. 미국 텍사스대 사우스웨스턴 메디컬 센터의 장 허 교수와 중국 선양 중국의대 제1병원의 쑨잉셴 교수팀은 22일 의학 저널 네이처 메디신(Nature Medicine)에 이 같은 연구 결과를 발표했다. 연구는 고혈압 환자 3만4천여 명을 대상으로 4년간 진행된 임상시험에서 도출됐다.
연구에 따르면, 항고혈압약 투여와 가정에서의 혈압 측정, 체중 감량, 염분 섭취 관리 등 생활습관 변화를 통해 고혈압을 치료하면 치매와 인지장애의 위험을 15% 이상 줄일 수 있다. 연구팀은 이러한 결과가 혈압 관리가 치매 위험을 줄이는 데 효과적임을 보여주며, 전 세계적으로 치매 부담을 줄이기 위해 고혈압 환자들에게 보다 집중적인 혈압 조절 조치가 필요하다고 강조했다.
연구는 중국 전역 326개 마을에 사는 40세 이상 고혈압 환자 3만3천995명을 대상으로 마을 단위로 고혈압 치료 방법을 달리하며 4년간 혈압 변화와 치매 및 치매 없는 인지장애를 추적 관찰하는 무작위 대조 임상시험 방식으로 진행됐다. 특히, 163개 마을의 1만7천407명은 보건 교육을 받은 '촌의'로부터 항고혈압약을 투여받고 건강 상담을 통해 가정에서 혈압 측정, 체중 감량, 염분 섭취 및 음주 관리 등의 치료를 받았다.
대조군인 다른 163개 마을의 고혈압 환자들은 혈압 관리 교육만 받고 의료기관에서 혈압을 측정하는 것 외에는 다른 치료를 받지 않았다. 48개월간 두 그룹의 혈압 변화를 비교한 결과, 촌의의 치료를 받은 그룹은 수축기 혈압이 평균 22.0㎜Hg, 이완기 혈압이 9.3㎜Hg 감소했으며, 치매 없이 발생하는 인지장애의 위험이 16% 줄었고, 치매 위험은 15% 낮아졌다.
장 허 교수는 "이번 연구는 혈압을 낮추는 치료가 조절되지 않는 고혈압 환자의 치매 위험을 줄이는 데 효과적이라는 것을 보여준다"며, "전 세계 치매 부담을 줄이기 위해 임상시험에서와 같은 중재 방식을 채택하고 확대해야 한다"고 강조했다. 연구팀은 또한 건강한 식단과 규칙적인 운동 같은 생활습관 개선이 치매 발병을 줄일 수 있는 가장 효과적인 방법일 수 있다고 덧붙였다.
이 연구는 치매의 예방과 관리에 있어 혈압 조절의 중요성을 새롭게 부각시켰으며, 고혈압 환자에 대한 보다 적극적인 치료와 예방 조치가 필요함을 시사한다. 전문가들은 이러한 연구 결과가 고혈압 치료에 대한 인식을 변화시키고, 전 세계적으로 치매 예방을 위한 새로운 접근 방식을 제시할 것으로 기대하고 있다.
◆ 출처 : Nature Medicine, Jiang He et al., 'Blood pressure reduction and all-cause dementia in people with uncontrolled hypertension: an open-label, blinded-endpoint, cluster-randomized trial'
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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자
