[CBC뉴스] 미국 이란 전쟁 등 대외 불확실성 속에서도 올해 1분기 국내 바이오·헬스 산업 수출이 6조원을 넘어선 것으로 나타났다.

5일 한국바이오의약품협회에 따르면 1∼3월 바이오·헬스 수출액은 41억6천만달러(약 6조3천억원)를 기록했다.

월별로는 1월 13억5천만달러(전년 동월 대비 18.3% 증가), 2월 13억1천만달러(7.1% 증가), 3월 15억달러(6.3% 증가)로 석 달 연속 성장세를 이어갔다.

1분기 호실적은 바이오시밀러(바이오의약품 복제약)가 주도한 것으로 분석된다. 미국과 유럽연합(EU) 등 주요 시장에서 수요가 확대되며 최근 5개월 연속 수출 증가 흐름을 이끌었다.

협회는 미국의 경우 2025∼2034년 특허가 만료되는 바이오의약품 약 106개(전체의 90%)에 대해 아직 바이오시밀러 개발 파이프라인이 없는 상태라고 설명했다. 해당 기간 형성될 시장 규모는 약 2천320억달러(약 350조원)에 달한다.

유럽 역시 2032년까지 독점권이 종료되는 약 100개 품목 중 79%가 바이오시밀러 개발이 진행되지 않아 잠재 시장 기회가 약 1천430억달러(약 215조원)로 추산됐다.

국내 기업들은 이 같은 시장 공백을 적극 공략하고 있다. 한국은 2024년과 2025년 2년 연속 미국 식품의약품청(FDA) 바이오시밀러 최다 허가 국가로 선정됐다. 바이오시밀러 수출은 2021년 9억8천만달러에서 2022년 14억7천만달러로 약 50% 증가하는 등 성장세가 가파르다.

지난달 바이오의약품 수출액도 9억2천만달러로 전체 실적을 견인했다.

올해 연간 수출 역시 확대될 전망이다. 협회는 바이오·헬스 수출이 지난해 역대 최대치였던 278억7천만달러보다 9% 늘어난 304억달러(약 46조원)에 이를 것으로 내다봤다.

성장 동력으로는 수출 시장 다변화와 위탁개발생산(CDMO) 경쟁력 강화가 꼽힌다. 미국·유럽 외에 중동, 아프리카, 중남미 등 신흥 시장에서 한국산 바이오의약품 수요가 증가하고 있다는 설명이다.

CDMO 기업들도 생산능력 확충에 속도를 내고 있다. 삼성바이오로직스는 기존 78만5천ℓ 생산능력에 더해 글락소스미스클라인(GSK)의 미국 바이오의약품 생산시설을 인수하며 총 생산능력을 84만5천ℓ로 확대했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자