[CBC뉴스] 중국이 대만과 마주한 동남 연해 지역에 신형 중거리 지대공 미사일을 배치한 것으로 보인다.

홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 7일 중국 관영 중국중앙TV(CCTV) 보도를 인용해 인민해방군 동부전구 예하 제73집단군이 최근 중국 북서부 고비사막에서 신형 방공체계의 첫 실전 운용 및 실사격 평가를 실시했다고 전했다.

제73집단군은 대만해협 유사시 상륙작전 등을 담당하는 선봉 부대로, 사령부는 푸젠성 샤먼에 위치해 있다. 이 지역은 대만 최전선 진먼다오와 마주한 전략적 요충지다.

CCTV에 따르면 부대는 신형 미사일 체계의 실탄 사격을 위해 기지에서 수천㎞ 떨어진 사막 지역으로 이동해 시험을 진행했으며, 이동식 발사대에서 발사된 미사일이 약 50㎞ 거리의 표적을 명중했다.

방송은 해당 무기를 ‘신형 방공체계’로만 소개했으나, 영상 속 명판에는 ‘HQ-16F’라는 명칭이 확인됐다. HQ-16F는 중국 중거리 지대공 미사일 훙치(HQ)-16 계열의 최신형으로 알려졌다.

CCTV는 구체적 위치를 밝히지 않은 채 이 장비가 이미 ‘동남 연해 습윤 지역’에 배치됐으며, 인수 후 한 달도 채 되지 않아 실사격 훈련이 이뤄졌다고 강조했다. 실전 배치 이후 사막 환경에서 진행된 첫 실탄 훈련이라는 설명이다.

군사 전문매체 밀리터리 워치 매거진은 제73집단군이 분쟁 가능성이 높은 대만해협 인접 지역에 주둔하고 있다는 점에서 HQ-16 계열 배치가 전략적 고려에 따른 것이라고 분석했다.

SCMP는 HQ-16F의 공식 제원은 공개되지 않았지만, 수직 발사관 방식으로 향후 해군 함정 수직발사시스템(VLS)과의 호환 가능성이 있다고 전했다. 수출형 모델인 HQ-16FE의 경우 최대 사거리 160㎞로, 전투기와 전술탄도미사일, 초음속 순항미사일 요격이 가능하다고 알려졌다.

또 HQ-16FE의 성능이 미국 패트리엇 PAC-2와 견줄 만하고, 일부 전자장비와 미사일 방어 능력은 PAC-3 수준에 근접한다는 평가도 있다고 SCMP는 덧붙였다. 다만 PAC-3가 목표물 직접 충돌 방식인 ‘히트 투 킬’을 채택한 것과 달리, HQ-16F는 표적 인근에서 파편을 폭발시키는 지향성 탄두 방식을 사용하는 것으로 전해졌다.

이 미사일은 250㎞ 이상 탐지 가능한 능동위상배열(AESA) 레이더를 탑재해 12개 표적을 동시 추적하고, 이 중 8개와 동시에 교전할 수 있는 것으로 알려졌다. 공개된 영상에서는 기존 모델과 달리 동체 날개를 제거하고 4개의 꼬리 날개만 남긴 설계가 확인됐으며, 이를 통해 무게와 공기 저항을 줄이고 추력 편향 제어 기술로 기동 표적 대응 능력을 높였다고 SCMP는 분석했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자