[CBC뉴스] 애플이 약 15개월 만에 세계 시가총액 1위 자리를 다시 차지했다.

미국 증권시장에 따르면 27일(현지시간) 나스닥에 상장된 애플의 주가는 전일 대비 1.17% 오른 336.91달러로 마감하며 시가총액이 4조9,480억 달러에 도달했다. 이에 따라 애플은 전 세계에서 가장 가치 있는 기업의 위치를 되찾았다. 반면, 인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아의 주가는 약 5% 하락해 196.51달러로 마감됐고, 시가총액은 4조7,560억 달러로 집계됐다.

애플은 지난 17일에도 장중 한때 엔비디아를 앞섰으나, 장 마감 시점에는 다시 1위 자리를 내줬었다. 이번에는 장 초반부터 애플 주가가 꾸준히 상승한 반면, 엔비디아는 하락세를 이어가며 두 기업의 시가총액 순위가 뒤바뀌었다.

지난해 4월, 애플은 도널드 트럼프 미국 대통령이 예고한 상호관세와 AI 도입이 느리다는 우려로 인해 1위 자리를 마이크로소프트(MS)에 내줬다. 이후 AI 반도체 수요가 급증하면서 MS는 약 두 달 만에 엔비디아에 1위를 넘겼고, 엔비디아는 지난해 7월 시가총액 4조 달러, 10월에는 5조 달러를 돌파했다. 올해 5월 14일에는 5조7,000억 달러로 최고치를 기록했으나, 이후 하락세를 보였다.

AI 전환이 늦어 'AI 지각생'으로 불렸던 애플이 다시 1위에 오른 데에는 AI 자본지출(CapEx)에 대한 시장의 평가 변화가 영향을 미친 것으로 해석된다. 알파벳, MS, 아마존, 메타 등 주요 AI 기업들의 올해 자본지출은 7,240억 달러에 달하며, 내년에는 9,500억 달러로 늘어날 전망이다. 이들 기업은 채권 발행과 유상증자를 통해 투자금을 조달하고 있으나, 투자금 회수에 대한 확신을 투자자들에게 주지 못하고 있다.

반면, 애플은 AI 투자에 대규모 자금을 투입하지 않아 재무 건전성이 강점으로 꼽히고 있다. 또한, 운영체제 베타 버전에 포함된 음성비서 '시리'가 긍정적인 평가를 받고 있다.

제이 우즈 프리덤캐피털마켓츠 수석 시장전략가는 야후파이낸스와의 인터뷰에서 "애플은 한때 AI에 더 많은 투자를 하지 않는다는 비판을 받았지만, 그 덕분에 자본 지출과 관련한 함정 몇 가지를 피할 수 있었다"고 말했다. 대니얼 뉴먼 퓨처럼그룹 최고경영자(CEO)는 뉴욕타임스(NYT)에 "사람들은 AI 관련 주식은 변동성이 크다고 보고 애플은 마치 지수를 보유하는 것과 비슷하게 생각한다"며 "애플은 일종의 '안전자산'으로 여겨진다"고 설명했다.

한편, 이번 시가총액 순위 변화는 팀 쿡 애플 CEO가 9월 자리에서 물러나 집행의장으로 이동하고, 하드웨어 부문을 이끌어온 존 터너스 수석부사장이 신임 CEO로 취임하기 약 한 달 전에 이뤄졌다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자