[CBC뉴스] 미국 텍사스주 내륙 지역에서 폭우로 인한 강의 범람으로 최소 24명이 목숨을 잃었다고 커 카운티 당국이 발표했다. 이와 함께, 여름 캠프에 참가한 20여 명의 어린이들이 실종 상태에 있는 것으로 알려져 실종자 수색이 계속되고 있다.

과달루페 강의 급격한 범람은 이 지역에 25㎝의 폭우가 내린 후 발생했으며, 이는 현지 시간으로 4일 밤에 열린 기자회견에서 래리 리사 커 카운티 보안관에 의해 확인됐다. 지금까지 구조된 인원은 237명에 달하며, 이 중 167명은 헬리콥터로 구조됐다고 당국은 밝혔다.

특히 기독교 단체가 주최한 여름 캠프 '캠프 미스틱'에 참가했던 약 750명의 어린이들 중 23∼25명이 실종된 상태다. 캠프장은 헌트 마을의 과달루페 강변에 위치해 있었으며, 참가자 중 일부는 나무에 올라가 있는 상태에서 구조되기도 했다.

미국 국립기상청에 따르면 과달루페 강의 수위는 약 2시간 만에 6.7ｍ 상승했고, 그 후 계측기가 고장 나 더 이상 수위를 측정할 수 없게 됐다. 텍사스주 부지사 댄 패트릭은 과달루페 강의 범람이 인명과 재산에 막대한 피해를 입혔다고 전하며, 현재 구조작업에는 400명 이상의 인력이 투입되어 있다고 밝혔다.

이번 홍수는 텍사스 남부 주요 도시인 샌안토니오에서 북서쪽으로 약 105km 떨어진 커 카운티 일대에 큰 피해를 입혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이번 홍수를 "끔찍한 일"로 표현하며, 연방정부 차원의 피해 복구 지원을 약속했다.

한편, 현재까지 한국인이나 현지 교민의 피해 신고는 접수되지 않은 것으로 주휴스턴총영사관 관계자는 밝혔다. 영사관은 샌안토니오 한인회를 통해 피해 지역이 한인들이 주로 거주하는 곳은 아니라고 확인했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자