[CBC뉴스] 김민석 국무총리가 미국과 스위스 순방 일정을 마치고 19일 저녁 인천국제공항을 통해 귀국했다.

김 총리는 지난 12일 미국을 방문했다. 지난 1월 22일 취임 후 첫 방미에 이은 두 번째 미국 방문이다.

방미 기간 중 김 총리는 13일(현지시간) 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 만나 북미 대화 가능성과 통상 현안 등을 논의했다. 이어 전날에는 JD 밴스 부통령과 회담하고 한미 관계 전반에 대해 의견을 교환했다.

이후 뉴욕으로 이동한 김 총리는 정부가 추진 중인 ‘글로벌 AI(인공지능) 허브’ 유치 활동을 진행했다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과 캐서린 러셀 유엔아동기금(UNICEF) 총재, 알렉산더 더크루 유엔개발계획(UNDP) 총재 등을 만나 AI 허브 추진에 대한 지지를 요청했다. 현지에서는 화상 간부회의를 열어 국내 현안도 점검했다.

스위스 제네바에서는 질베르 웅보 국제노동기구(ILO) 사무총장, 에이미 포프 국제이주기구(IOM) 사무총장, 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장과 면담하고 AI 허브 구상을 설명했다.

이 같은 일정 속에 17일 현지에서 6개 유엔 기구가 참여한 ‘글로벌 AI 허브 협력의향서(Letter of Intent)’ 서명식이 열렸다. 김 총리는 또 기 파르믈랭 스위스 대통령과 전화 통화를 하고 AI 허브 협력 방안을 논의했다.

김 총리는 오는 24일께 AI 허브 유치위원회 및 국민보고회를 열어 순방 성과와 향후 계획을 설명할 예정이다. 다음 주에는 중국 하이난섬에서 열리는 보아오포럼에 참석해 기조연설에 나선다.

한편 이번 잇단 주요국 방문을 두고 다양한 해석이 제기됐다. 김어준 씨는 이를 ‘이재명 대통령의 차기 주자군 육성 프로그램’이라고 언급했고, 김 총리는 지난 16일 순방 중 해당 주장에 대해 “무협지”, “어처구니없는 공상”이라고 밝혔다.

국민의힘은 트럼프 대통령이 한국 등에 호르무즈 해협 군함 파견을 요청한 것과 관련해 “김 총리가 밴스 부통령을 만난 다음 날 관련 요구가 나왔다”며 비판 입장을 냈다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자