트럼프 대통령은 26일(현지시간) 오후 소셜미디어 트루스소셜을 통해 “이란 정부의 요청에 따라 발전소 파괴를 미 동부시간 기준 4월 6일 오후 8시까지 열흘간 중지한다”고 발표했다. 그는 “현재 대화가 진행 중이며 매우 잘 되고 있다”고 덧붙였다.

이번 조치는 기존 닷새간의 공격 유예가 종료되기 하루 전에 추가 연장한 것이다. 앞서 그는 지난 23일 협상 진행을 이유로 27일까지 발전소 및 에너지 시설에 대한 공격을 중단하겠다고 밝힌 바 있다.

새 시한인 4월 6일은 개전 6주 차에 해당한다. 트럼프 행정부가 당초 설정한 ‘4∼6주’ 전쟁 구상과 맞물린 시점이다. 월스트리트저널(WSJ)은 25일 트럼프 대통령이 참모진에 전쟁을 초기 설정 기간 내 마무리하라는 지침을 내렸다고 보도했다.

공격 유예 연장은 협상 공간을 확보하는 동시에, 정해진 시한 안에 이란을 압박하려는 포석으로 해석된다. 미국과 이란 간 종전 조건의 간극이 큰 상황에서 단기간 내 합의 도출이 쉽지 않다는 판단이 반영된 것으로 보인다.

트럼프 대통령이 5월 중순으로 미중 정상회담 일정을 재확정한 점도 ‘4월 종전’ 구상과 무관치 않다는 관측이 나온다. 전쟁 장기화에 따른 국내 여론 악화와 호르무즈 해협 봉쇄 우려로 인한 유가 상승 부담 역시 변수다.

다만 이번 유예가 모든 군사행동의 중단을 의미하는 것은 아니다. 에너지 인프라에 대한 공격만 한시 중단한 것으로, 군사적 옵션은 유지되고 있는 것으로 전해졌다. 미국 언론은 미 행정부가 ‘최후의 일격’을 포함한 다양한 군사적 선택지를 검토 중이라고 보도했다.

양측의 입장 차와 낮은 신뢰 수준을 감안할 때, 열흘의 추가 협상 기간이 곧바로 종전 합의로 이어질지는 불투명하다는 신중론도 제기된다.