[CBC뉴스] 프로야구 KBO리그의 2025시즌 개막이 한 달 앞으로 다가오면서 야구팬들의 기대가 고조되고 있다. 올해 정규시즌은 오는 3월 22일에 시작되며, 롯데 자이언츠와 LG 트윈스의 잠실 대결을 포함한 여러 개막전이 예정되어 있다. 이번 시즌에는 팀당 144경기씩 총 720경기가 치러질 예정이며, 작년 국내 프로 스포츠 사상 최초로 한 시즌에 1천만 명의 관중을 기록했던 만큼, 올해도 흥행에 대한 기대가 크다.

특히, 스타급 선수들의 이적과 한화의 새 홈구장 개장, 대형 신인들의 데뷔 등 다양한 호재가 있어 2024시즌 못지않은 호황이 예상된다. 작년 우승팀 KIA 타이거즈는 핵심 불펜 요원 장현식을 LG로 이적시켰지만, 키움 히어로즈의 철벽 마무리 조상우를 영입하며 여전히 강력한 우승 후보로 지목되고 있다.

만약 KIA가 올해도 우승을 차지하면, 2016년 두산 이후 9년 만에 KBO리그에서 2연패를 달성하게 된다.

한화 이글스는 대전 한화생명 볼파크 개장을 앞두고 FA로 엄상백과 심우준을 영입하며 2018년 이후 7년 만에 가을 야구를 꿈꾸고 있다. 또한, 올해 올스타전은 한화의 새 홈구장에서 7월 12일에 개최될 예정이다. 이와 함께, 신인 드래프트 전체 1, 2순위인 정현우(키움)와 정우주(한화)의 데뷔가 예정되어 있어 팬들의 기대감을 높이고 있다.

시즌 판도를 가늠할 시범경기는 3월 8일에 시작되며, 10개 구단은 연습 경기 위주의 2차 전지훈련을 통해 실전 감각을 끌어올릴 계획이다. 8개 구단이 일본에서 2차 스프링 캠프를 진행하고 있으며, 키움과 NC는 대만에서 훈련을 이어간다. 국내 팀들 간의 연습 경기는 일부 구단의 유튜브 채널을 통해 중계될 예정이어서 겨우내 목말랐던 야구팬들의 갈증을 해소할 것으로 기대된다.

작년 2, 3위에 올랐던 삼성 라이온즈와 LG 트윈스도 전력 보강을 통해 올해 정상 도전에 나선다. 삼성은 키움에서 아리엘 후라도, LG에서 최원태 등 선발 요원들을 영입했고, LG는 장현식의 가세로 불펜에 무게감을 더했다. 올해도 KBO리그가 팬들에게 큰 즐거움을 선사할 것으로 기대되는 가운데, 개막을 앞두고 팬들의 기대감은 점점 높아지고 있다.

한편 현재 2월 네티즌 어워즈 프로야구상에서는 네티즌들의 투표경쟁이 펼쳐지고 있다. 21일 오전 현재 이 부문 1위는 KIA타이거즈가 올라 있다. 2위는 롯데자이언츠이다. 3위는 삼성라이온즈가 랭크돼있다.

(기사발신지=연합뉴스)

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자