[CBC뉴스] 기상청은 올해 여름, 한반도가 역대급 폭염을 맞을 가능성이 높다고 발표했다. 23일 발표된 기상청의 6∼8월 3개월 전망에 따르면, 이번 여름의 기온이 평년보다 높을 확률이 크게 증가할 것으로 보인다. 특히 6월에는 기온이 평년(21.1∼21.7도)보다 높을 확률이 40%에 이르며, 7월과 8월에는 각각 50%의 확률로 평년을 웃돌 것으로 예측됐다.

기상청은 이러한 폭염 전망의 주요 원인으로 열대 서태평양의 높은 해수면 온도를 지목했다. "해수면 온도가 높아지면 대류 활동이 활발해져 상승기류가 발생하고, 이는 동아시아에 하강기류를 만들어 우리나라 남동쪽에 고기압을 형성한다"고 기상청 관계자는 설명했다. 이러한 고기압은 남풍을 불러일으켜 무더위를 가져오는 주된 요인이 된다.

한편, 강수량은 6월에 평년보다 많을 것으로 예상되며, 7∼8월에는 평년 수준을 유지할 것으로 보인다. 특히 6월 강수량은 평년(101.6∼174.0㎜)보다 많을 확률이 40%로 나타났다. 이는 북인도양과 열대 서태평양의 높은 수온이 우리나라 남동쪽에 고기압을 발달시켜 고온다습한 남풍을 불러오는 결과로 이어질 수 있기 때문이라고 분석됐다.

올해 여름 한반도에 영향을 미칠 태풍은 평년(2.5개)과 비슷하거나 적을 가능성이 높다. 기상청은 태풍이 대만 부근 또는 일본 남동쪽 해상으로 이동할 가능성이 크다고 보고 있으며, "북태평양고기압 가장자리가 한반도 남쪽에 자리하면 태풍이 한반도로 북상할 가능성도 있다"고 밝혔다.

폭염과 관련하여 주목할 점은 북인도양의 해수면 온도가 평년 수준보다 높은 것이 6월의 무더위를 예상하게 하는 주요 요인이라는 것이다. 북인도양에서 대류 활동이 활발해지면서 우리나라 남동쪽에 고기압이 발달할 가능성이 크다. 이러한 기상 현상은 대기 파동에 의해 우리나라에 고기압을 형성하고, 결과적으로 여름철 더위를 가중시킬 수 있다.

기상청은 작년 여름 사상 최악의 더위를 예로 들며, 당시 북태평양고기압이 예년보다 더 북서쪽으로 확장되어 우리나라에 무더위를 초래했다고 설명했다. 이번 여름에도 비슷한 기류 변화가 나타날 가능성이 높아, 시민들은 폭염에 대한 대비가 필요할 것으로 보인다.

마지막으로, 여름철 기온을 낮출 수 있는 요인으로는 지난 봄 중국 동북부의 적은 눈 덮임과 티베트 지역의 많은 눈 덮임이 있다. 이는 각각 해당 지역에 고기압과 저기압을 형성해 한반도에 시원한 기류를 불러올 수 있다. 기상청은 이러한 요소들을 종합적으로 고려하여 여름철 기상 상황에 대한 지속적인 관찰과 대비를 당부했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자