15일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미국과 이란의 종전 협상 과정에서 대이란 제재 완화와 함께 3천억달러 규모의 재건기금 조성 방안이 논의되고 있다.

보도에 따르면 해당 기금은 정부가 아닌 민간기업 중심으로 조성될 예정이며, 이란 에너지 산업 투자에 관심을 가진 기업들이 참여할 것으로 전망된다. 다만 구체적인 운영 방식은 아직 확정되지 않은 상태다.

JD 밴스 미국 부통령은 CBS 인터뷰에서 재건기금 논의와 관련해 "이란이 의무를 이행하면 접근할 수 있을 것"이라고 말해 관련 협상 가능성을 시사했다.

FT는 재건기금이 양국 간 양해각서(MOU)에 포함된 최종 합의가 체결될 경우 설치될 예정이라고 전했다. 미국과 이란은 MOU에 따라 호르무즈 해협을 우선 개방한 뒤 이란 핵 프로그램과 제재 완화 등을 포함한 최종 협상을 이어갈 계획인 것으로 알려졌다.

이에 따라 재건기금 조성은 호르무즈 해협 정상화와 핵합의 타결을 거쳐 최종 종전이 이뤄진 이후 추진될 가능성이 높은 것으로 분석된다.

협상에 정통한 한 관계자는 FT에 "유럽과 아시아, 한국, 일본은 물론 미국 기업들도 관심을 보이고 있다"며 "제재가 해제될 경우 상당한 규모의 투자기금이 형성될 수 있다"고 말했다.

미국의 대이란 재정 지원 문제는 협상 과정 내내 논란이 됐다. 트럼프 대통령은 과거 버락 오바마 행정부가 체결한 이란 핵합의(JCPOA)를 비판하며 이란에 대한 현금 지원을 문제 삼아왔고, 이번 협상에서도 "돈이 오가지 않는다"는 입장을 반복해왔다.

그러나 일각에서는 현재 논의되는 재정적 인센티브 규모가 과거 핵합의 당시보다 더 클 수 있다는 관측도 제기된다.

FT는 해외에 동결된 이란 자산 해제와 각종 제재 완화 조치가 핵협상 진전 상황과 최종 합의 여부에 따라 단계적으로 시행될 것이라고 전했다.

미국 당국자들도 초기에는 제한적인 수준의 재정 완화 조치를 제공하고, 이후 협상 진전에 따라 추가 완화 방안을 검토할 방침이라고 설명했다.

한 미국 고위 당국자는 FT에 "제재 완화는 특정 조치 하나와 직접 연계되는 것이 아니라 이란의 전반적인 행동과 관련돼 있다"며 "가장 중요한 관심사는 핵 프로그램"이라고 밝혔다.

이란 측은 해당 기금을 사실상 전쟁 배상금으로 해석하고 있다. 이란 협상단 수석고문의 전략 고문인 메흐디 모하마디는 현지 언론과의 인터뷰에서 "비록 '배상'이라는 표현은 사용되지 않았지만 재건 지원은 전쟁으로 인한 피해 보상의 의미를 담고 있다"고 주장했다.