[CBC뉴스] 한국과 미국이 조선업 협력을 확대하는 가운데 중국 관영매체가 한미 협력의 실효성에 의문을 제기하며 한국에 중국과의 협력을 확대해야 한다고 주장했다.

중국공산당 기관지 인민일보 계열 영자신문 글로벌타임스는 10일 사설 'GT 목소리'를 통해 한국에서 한미 조선 협력이 전략적 이점을 가져다줄 것이라는 기대가 나오고 있지만, 지정학적 지원과 정치적 협력이 산업 경쟁력의 근본적인 돌파구가 되기는 어렵다고 밝혔다.

매체는 한미 조선 협력이 미국 조선산업 재건이라는 미국의 전략적 목표를 위한 협력이라며, 한국 조선업이 직면한 조선소 생산능력 포화, 인력난, 비용 상승 등의 구조적 문제를 해결하지는 못한다고 주장했다.

글로벌타임스는 시장조사업체 클락슨리서치 자료를 인용해 올해 상반기 세계 선박 수주량 가운데 중국이 약 72%를 차지한 반면 한국은 20%에 머물렀다고 소개했다. 이어 한국 조선업의 경쟁력 강화를 위해서는 중국과의 경쟁뿐 아니라 협력이 필요하다고 강조했다.

매체는 중국이 범용 상선 분야에서 공급망과 규모의 경쟁력을 확보하고 있으며, 한국은 초대형 액화천연가스(LNG) 운반선과 초대형 컨테이너선 등 고부가가치 선종에서 기술 우위를 유지하고 있다고 평가했다. 이를 바탕으로 저탄소 연료와 디지털 조선 등 미래 분야에서 양국이 협력할 여지가 크다고 주장했다.

또 한국이 과거 일본을 제치고 세계적인 조선 강국으로 성장한 배경으로 시장 개척과 기술 혁신을 꼽으며, 제2의 도약을 위해서는 지정학적 영향력보다 자체 경쟁력 강화와 생산성 향상에 집중해야 한다고 강조했다.

이번 사설은 최근 한미 정상이 북대서양조약기구(NATO) 정상회의를 계기로 만나 군용 선박 건조 협력을 논의한 직후 나왔다. 이에 따라 한미 조선 협력 확대를 견제하려는 중국의 메시지가 담긴 것으로 해석된다.

청와대에 따르면 이재명 대통령은 지난 7일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령의 군용 선박 건조 협조 요청에 긍정적인 입장을 전달하고, 한국 조선업의 제조 역량을 소개했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자