[CBC뉴스] 프랑스의 여행작가 뤼시 아제마는 신간 '세상은 단 한 번도 떠날 때와 똑같지 않았다'를 통해 여성의 여행이 어떻게 모든 금지와 명령에 불을 지르는 역할을 했는지 조명하고 있다. 이 책은 남성 중심의 여행 문학이 지닌 한계를 비판하며, 여성들이 여행을 통해 얻어낸 성과와 역사를 재조명한다. 아제마는 "여성에게 여행은 모든 금지와 명령에 불을 지르는 일"이라며, 여성들이 여행을 통해 자기만의 목소리와 정체성을 찾았음을 강조한다.

여행 문학의 역사에서 여성은 종종 집에서 기다리는 존재나 남성을 유혹하는 존재로 그려져 왔다. 그러나 아제마는 이러한 편견을 깨고 여성 여행자들이 보다 객관적이고 정직한 시각으로 여행을 기록해왔음을 강조한다. 그는 "헤밍웨이, 잭 케루악 같은 남성들은 종종 자신의 경험을 과장하며 성차별적 시각을 강화했다"고 지적한다. 반면, 여성 여행자들은 남성들이 숨기거나 미화한 현실을 그대로 기록하며, 여행의 참된 의미를 전달했다는 것이다.

책은 17세기부터 현대에 이르기까지 다양한 여성 여행자들의 이야기를 담고 있다. 20세기 초, 패니 불럭 워크맨은 카라코람산맥에서 '여성에게 투표권을'이라는 문구를 들고 등반하며 페미니즘 운동의 일환으로 여행을 해석했다. 또한, 메리 프렌치 셸던은 여성도 남성처럼 탐험할 수 있음을 증명하기 위해 홀로 킬리만자로산을 오르는 등 당시의 억압적인 사회적 규범에 도전했다.

그러나 아제마는 여행이 언제나 여성에게 해방만을 가져다주지는 않았다고도 언급한다. 많은 여성들은 여행 후에도 가부장적 사회의 통제와 폭력을 맞닥뜨려야 했다. 여행에서 돌아온 후 남편에게 총격당한 플로라 트리스탕의 사례는 이를 단적으로 보여준다.

아제마는 이러한 여성들의 용기에 박수를 보내며, 여행이 남성만의 독점적 영역이 아닌 여성의 주체성과 자유, 자기표현의 장이 될 수 있음을 강조한다. 그는 여성 여행자들의 발걸음이 그린 세계 지도가 어떻게 새로운 세상을 만들어 나갔는지에 대해 경의를 표하며, "여행은 더 이상 남성만의 것이 아니다"라고 힘주어 말한다.

이 책은 여성들이 어떻게 여행을 통해 사회적 억압을 극복하고, 새로운 정체성과 목소리를 찾았는지를 보여주는 중요한 기록이다. 여성 여행자들의 도전과 해방의 역사를 통해, 우리는 더 넓은 시각으로 여행과 삶을 바라볼 수 있는 기회를 얻게 된다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자