[CBC뉴스] 이재명 대통령의 일본 방문을 통해 한일관계가 새로운 국면을 맞이했다는 평가가 나오고 있다. 이번 방문은 한국 대통령이 취임 후 일본을 첫 방문지로 선택한 최초의 사례로, 한일관계 개선을 위한 실용외교의 시작을 알렸다. 최은미 아산정책연구원 연구위원은 "일본에서의 부정적 시각을 불식시키는 좋은 계기였다"고 평가하며, 이는 한미일 협력의 강화에도 긍정적인 신호를 보냈다고 분석했다.

이원덕 국민대 교수는 일본 방문이 미국과의 협상력을 제고할 수 있는 중요한 타이밍이었다고 지적했다. 이번 정상회담은 17년 만에 공동언론발표문을 발표하는 등 의미 있는 성과를 남겼지만, 과거사 문제에 대한 언급이 부족했다는 점에서 아쉬움이 남는다. 조진구 경남대 교수는 "미래지향적 협력에 중점을 두면서 과거사 관련 논의가 부족한 점이 아쉽다"고 밝혔다.

고베 총영사를 지낸 양기호 성공회대 교수는 "미래에 방점이 찍히면서 균형을 잃고 있다"고 지적했다. 하지만 이원덕 교수는 "과거사 문제에만 집중하면 전혀 진전이 없다"며 실용외교의 일환으로 이해해야 한다고 강조했다. 전문가들은 이 대통령이 과거사 문제를 어떻게 설득하고 처리할 것인지가 향후 과제로 남아있다고 진단했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자