[CBC뉴스] SK그룹이 AI 데이터센터를 중심으로 '제4의 퀀텀 점프'에 나선다. 1953년 섬유 산업을 시작으로 1980년 석유화학, 1994년 이동통신, 2012년 반도체에 이어 이번에는 AI를 통해 또 한 번의 도약을 준비하고 있다. 최태원 SK그룹 회장은 최근 경영전략회의에서 "AI에 어떻게 적응하느냐에 따라 기업의 지속 가능한 생존이 달려 있다"며 AI의 중요성을 강조했다.

SK그룹은 AI 데이터센터, AI 에이전트, 로보틱스, 제조 AI, 에너지, AI 기반 바이오 등 다양한 분야에 AI를 접목해 그룹의 외연을 확장하겠다는 계획을 발표했다. 지난 20일에는 아마존웹서비스(AWS), 울산광역시와 협력해 국내 최대 규모의 하이퍼스케일 AI 데이터센터를 울산에 건립하기로 공식화했다.

이러한 움직임은 SK그룹이 2030년까지 AI와 반도체 분야에 82조원을 투자하겠다는 계획의 일환으로, AI를 기반으로 한 새로운 성장 동력을 확보하려는 전략이다. 최태원 회장은 "AI 혁명을 위해 전례 없는 인프라 투자가 필요하다"며 울산 AI 데이터센터가 차세대 혁신을 위한 'AI 고속도로' 역할을 할 것이라고 말했다.

이번 울산 AI 데이터센터는 AWS의 높은 기술 요구를 충족시키며, AI 데이터센터 처리에 특화된 냉각과 전력 시스템을 구축했다. 장기적으로는 친환경 데이터센터로 전환될 예정이다. SK하이닉스의 고대역폭 메모리 등 첨단 AI 반도체 기술이 적용되며, SK텔레콤과 SK브로드밴드가 데이터센터 구축과 운영을 담당할 예정이다.

SK그룹은 AWS와의 전략적 파트너십을 통해 아시아태평양의 AI 허브로 자리매김할 계획이다. 양사는 데이터센터 건설, 네트워크 운영, 반도체 공급망, 에너지 인프라 등에서 협력하여 세계 최고 수준의 AI·클라우드 환경을 제공할 예정이다.

이번 AI 데이터센터 설립은 SK그룹의 본원적 경쟁력 강화의 상징적 사례로, ICT와 반도체, 에너지 등 AI 생태계 육성에 필요한 역량을 두루 갖췄다는 평가를 받고 있다. SK는 AI 기반의 디지털 트윈, 스마트팩토리 등 제조업의 AI 혁신을 촉진하고, 울산 지역의 산업 체질 개선을 통해 신성장 동력을 마련할 계획이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자